万向产品水平的大幅提升，是以研发力量为后盾的。从1999年至今，万向在新能源汽车研发上，先后承担了8项国家863重大课题、8项省重大科技攻关项目，累计申报电动汽车和电池类专利200多项，授权120余项，部分成果已经成功实现产业化。
在全国的许多城市，你都能看到杭州万向集团生产的新能源汽车：电力服务车、电力工程车、公交车、大巴车、公务车、小轿车……你不要以为这是万向集团在销售品牌汽车，用万向电动汽车有限公司总经理陈军的话说，这些电动汽车的运行，都是为了验证、提升锂电池技术的研发水平。
发展新能源汽车，关键是电池，谁要是掌握了动力电池技术，谁就掌握了新能源汽车发展的主导权。万向集团以制造和销售汽车零部件著称，经过几十年的发展，主导产品占领国内近70%市场；远销世界，并进入一流国际主机厂配套。但是，集团创始人、董事局主席鲁冠球总有挥之不去的生产整车的汽车梦。而万向集团最终选择了研发纯电动汽车，也是企业自主创新和升级转型的需要。
早在1999年6月，万向就筹建了电动汽车项目组，开始了锲而不舍地研发锂电池。经过多年的技术积累，2006年，刚刚改组成立一年的万向电动汽车有限公司迎来了锂电池研发水平的大跨越。这一年，公司承接了国家电网研制纯电动电力服务车、电力工程车的任务。单是在这一年里，万向研究人员开展了连续4轮的滚动研发，大踏步地提升了锂电池等项目的研发水平。到2008年底，已有120余台电力专用车投入到国内22个城市运行，并先后有4款车型通过国家车辆产品公告试验，正式获准上牌，初步显示了万向的研发能力。
为完成好上海世博会的项目，2009年4月，万向大手笔投资13.65亿元，建设国内规模最大、设备最先进的车用动力电池制造基地，并于当年11月建成并投产。这不仅为圆满完成上海世博会项目打下了基础，也为今后的发展创造了条件。2011年，万向又承接了青岛薛家岛电动汽车智能充换储放一体化示范电站的供货项目。
据鲁冠球介绍，“薛家岛电站”由国家电网投资建设，在国内首次实现电动汽车自动伺服换电、动力电池集中充电、电池集中储能，以及在紧急情况下向电网放电(供电)的充换储放一体化的服务功能。它可满足180辆电动汽车电池更换需求，最多每天能换540辆次，占黄岛区公交车总量的50%以上。此外，电站还为黄岛区电动乘用车提供集中充电和电池配送服务，能同时为360辆乘用车充电，是目前全球功能最全、规模最大、服务能力最强的电动汽车充换电站。
此次万向电动汽车成功中标“薛家岛电站”电源系统（首批120台套）供应，同时还拿到了纯电动公交车动力总成系统的订单，成为薛家岛电站电源系统及车辆动力总成系统的主要供应商。而且万向提供的产品，在技术上也有了较大突破，其电源和动力总成系统综合性能，比2010年上海世博会时提高了约30%。
万向产品水平的大幅提升，是以研发力量为后盾的。万向电动汽车有限公司现有职工760人，而直接从事研发人员达260余人，其中具有高级职称20余人，博士硕士30余人。从1999年至今，万向在新能源汽车研发上，先后承担了8项国家863重大课题、8项省重大科技攻关项目，累计申报电动汽车和电池类专利200多项，授权120余项，部分成果已经成功实现产业化。其中申报电池专利180多项，获得授权专利90项，包括发明专利36项、实用新型67项、外观设计25项。
万向并不以此为满足。2010年5月，万向与专注于动力电池和燃料电池业务，并在电池成组技术方面具有国际领先水平的美国ener1公司合资，首期投资3亿多美元，在杭州建立全自动化的电芯及电池系统生产基地。这次与外商合作，可以使万向在国际先进水平的高地上，来审视自己的研发水平，以求得技术上的进一步突破。目前，合资企业的产品已进入国际配套市场。
发展新能源汽车，动力电池是关键，但万向并不是锂电池发展的单兵突进。早在2000年4月，万向集团董事局做出的发展纯电动汽车及其关键零部件的规划：“电池→电机→电控→电动汽车”整体发展。因此，万向的电机、电控也是同步跟进产业化，在取得的众多科技成果中、在承接的项目中，也大都包含了电机、电控方面的成果。万向已成为目前国内惟一一家能够完整提供电动汽车电池、电机、电控等关键技术、系统集成技术和产品的企业。
面对国内新能源汽车的推广没有原先计划那样快捷的现实，陈军却满怀信心。他认为，现在已是新能源汽车技术突破和市场突破的前夜，对企业来说，既是挑战，也是机遇。我们的措施是不断累积和整合电池、电机、电控三大核心零部件的技术，有了这三大核心技术，加上万向集团强大的配套能力，开发和生产纯电动汽车整车，是顺理成章的事，实现万向品牌电动汽车上路并不是遥远的梦。
（编辑：朱杉杉）